Wanneer een adviesbureau zijn eigen tool bouwt en dan toch de jouwe kiest

Company Companions is een Duits organisatieadviesbureau dat al vijftien jaar middelgrote tot grote bedrijven helpt om anders te gaan werken en zich anders te organiseren. Onder hun klanten zitten familiebedrijven, maakbedrijven en holdings, van 200 tot 13.000 medewerkers. Ze delen dezelfde uitdaging: ze proberen scherper te krijgen waar het echt om gaat. Ze hebben het druk, maar vaak druk met de verkeerde dingen.

In 2014 publiceerde Company Companions “Kein Bullshit”, waarin ze de oorzaken bespraken waarom hun klanten aan transformatie toe waren: gebrek aan goed leiderschap, het ontbreken van een samenhangende strategie, veel te ingewikkelde processen, te veel denken in eilandjes, en het feit dat de manier waarop organisaties zichzelf in beeld brengen niets te maken heeft met hoe ze werkelijk werken.

Een klassiek organogram laat zien wie wie aanstuurt, niet wie met wie samenwerkt, welke competenties er in het bedrijf zitten of hoe werk over functies heen tot stand komt. Daarom bouwde Company Companions een eigen softwareoplossing voor zijn klanten: het Dynamogramm™.

Het Dynamogramm™ moest een dynamische, levende spiegel van de organisatie worden. En dat werkte. Maar software bouwen als adviesbureau is een heel ander spel. Het vraagt volledige toewijding, doorlopende ontwikkeling en eigen mensen op het product. Company Companions kwam tot de conclusie waar veel adviesbureaus vroeg of laat voor staan: vakinhoudelijke expertise en productontwikkeling zijn twee totaal verschillende disciplines.

Dat besef bracht hen bij Peerdom.

We gingen zitten met Sebastian Jensen van Company Companions om te praten over wat ze leerden van het bouwen van het Dynamogramm™, waarom ze voor een partnerschap met Peerdom kozen, en wat dat betekent voor organisaties die een transformatie doormaken.

Het interview

Company Companions doet sinds 2010 organisatieadvies. Welk kernprobleem kom je steeds weer tegen bij klanten?

Wat we zien, is dat organisaties er niet in slagen hun energie te richten op wat het meest oplevert. Ze hebben het razend druk, maar vaak met de verkeerde dingen. En dat komt voor een groot deel voort uit de manier waarop ze hun werk organiseren en in beeld brengen. Een klassiek organogram laat zien wie de leiding heeft over wie, maar niet wie de leiding heeft over wat. Het werpt een visuele muur op tussen afdelingen: de klassieke eilandjes. Terwijl de meeste organisaties allang niet meer in gesloten bolwerken werken. Werk komt tegenwoordig op zoveel manieren tot stand: teams over functies heen, tijdelijke projecten, nieuwe competenties. De dynamische werkelijkheid van dagelijkse samenwerking vangen in een traditioneel organogram voelt volstrekt verkeerd.

Dat inzicht hebben we opgeschreven in een van onze boeken: “Kein Bullshit”. De eerste druk stamt uit 2014. We zagen een fundamentele breuk tussen hoe mensen werkelijk samenwerken en wat er in beeld wordt gebracht. Dagelijkse samenwerking gebeurt niet alleen in vergaderzalen, maar ook bij het koffieapparaat, tijdens pauzes en binnen de “echte organisatie”. Geen van die contacten zie je terug in een organogram.

Tijdelijke teams, werk over functies heen, samenwerking over vestigingen heen? Nooit in beeld. Uit dat gat is het Dynamogramm™ geboren.

Dus bouwden jullie eigen software om dat gat te dichten. Hoe was dat?

Niet makkelijk. We hebben er flink in geïnvesteerd, een productteam opgebouwd en veel geleerd. Maar op een gegeven moment kwamen we erachter: wij zijn geen softwarebedrijf. We hebben diepgaande kennis van leiderschap, organisatieontwikkeling en strategie, maar we kunnen niet allebei die dingen voor honderd procent doen.

Elke keer dat we het Dynamogramm™ in workshops met klanten gebruikten, vroegen ze ons: waarom kunnen we deze functie er niet bij krijgen? Waarom hebben we dat niet? We liepen steeds tegen grenzen aan. En we hadden buiten ons eigenlijke advieswerk te weinig klantsituaties om een heldere conclusie te trekken over de juiste richting voor een SaaS-product. Een product bouwen is een compleet ander vak, en we hadden simpelweg niet de middelen om beide tegelijk te doen.

Hoe kwamen jullie Peerdom voor het eerst tegen?

Peerdom nam op een gegeven moment contact op, en toen ik ernaar keek was mijn eerste reactie: goh, dat lijkt sterk op wat wij doen. Dus we raakten in gesprek. En in dat gesprek begon voor het eerst tot ons door te dringen hoeveel er werkelijk bij komt kijken om zo’n product te bouwen.

Het gaf ons een nieuwe blik op het Dynamogramm™. We begonnen te beseffen dat wat we hadden veel meer was dan een snel in elkaar gezette MVP. Maar het was niet genoeg. Toen we zagen wat Peerdom had gebouwd, dachten we: dát is precies waar wij altijd naartoe wilden.

Was er iets specifieks dat eruit sprong?

Het belangrijkste voor mij was het besef dat Peerdom een team heeft dat niets anders doet dan werken aan de architectuur en het succes van dit product. Dat vond ik heel gaaf en heel inspirerend. En tegelijk maakte het me duidelijk wat er echt voor nodig is om zoiets tot leven te brengen.

Functies waar onze klanten al om vroegen, zaten al in Peerdom. Als we het hebben over de problemen die we willen oplossen, zit Peerdom precies op dezelfde lijn als wij. Daardoor bieden we Peerdom met veel vertrouwen aan onze klanten aan. We herkennen ons sterk in wat het biedt. En tegelijk is het technisch zoveel beter dan wat het Dynamogramm™ ooit had kunnen worden. Het voelt gewoon heel natuurlijk.

Hoe ziet de overgang eruit voor jullie klanten?

Vroeger gebruikten we het Dynamogramm™ samen met klanten tijdens workshops. Zodra de sessies voorbij waren, verdween de tool vaak weer naar de achtergrond, en de inzichten die eruit kwamen ook. Dat voelde altijd als een gemiste kans.

Met Peerdom kunnen we klanten nu iets blijvends nalaten. Het is een tool die zich blijft ontwikkelen en waarde blijft leveren, lang nadat het transformatietraject is afgerond. Ze hebben een schema dat zich verder kan ontwikkelen, ook zonder onze hulp. Ze kunnen doorbouwen op het fundament dat we samen leggen. Het is niet zomaar een hulpmiddel; het is iets dat de transformatie van onze klanten voortdurend aanjaagt. En dat vind ik heel, heel waardevol.

Het Dynamogramm™ hebben we met plezier begraven. De ideeën, het concept en de waarde die we onze klanten altijd al wilden bieden, hebben nu gewoon een nieuwe naam en een betere oplossing.

Laten we het over het partnerschap hebben. Wat missen organisaties als ze een tool invoeren zonder begeleiding van een adviseur?

Het grootste gevaar is dat je je organisatie precies zo in beeld brengt als je altijd deed, alleen in een ander jasje. Rechthoeken worden bollen, je gooit er wat competenties bij en klaar is Kees. Maar de organisatie hoort een middel te zijn om je strategie te realiseren. Je moet heldere eisen afleiden uit je strategie en de vraag stellen: hoe moet de organisatie eruitzien om die strategie waar te maken?

Zonder blik van buiten denken mensen al snel: zo doen we het nu eenmaal altijd. Ze stellen beslissingen van jaren geleden niet ter discussie. Je hebt iemand nodig die dat wél doet, die je een andere kant op duwt en de kritische vragen stelt.

En andersom: advies zonder tool?

Dan produceer je een berg papier waarop de nieuwe organisatie staat afgebeeld, maar je komt niet diep genoeg om echt zekerheid te scheppen. Je kunt niet alle vragen beantwoorden die mensen tijdens een transformatie hebben. Met een tool als Peerdom kunnen mensen erin duiken, de nieuwe organisatie zelf ervaren en die steeds aanpassen aan veranderende omstandigheden. Die interactie doet ertoe. Met documenten krijg je dat niet voor elkaar.

De combinatie maakt het krachtig. Verander je iets maar breng je het slecht in beeld, dan begrijpen mensen niet wat er is veranderd. Verander je niets maar breng je het mooi in beeld, dan zeggen mensen: dat is precies hetzelfde, maar met nieuwe kleurtjes. Maar iets veranderen én de manier waarop je het in beeld brengt veranderen, maakt de verandering voor iedereen tastbaar.

Wat voor organisaties hebben het meeste baat bij die combinatie?

We werken met organisaties van 200 tot 13.000 medewerkers, met een omzet van ruwweg 150 miljoen tot drie miljard euro. Daar zitten handelsbedrijven, dienstverleners, maakbedrijven, private equity en holdings tussen. Onze sweet spot zijn Europese familiebedrijven, maar het loopt echt dwars door alle sectoren heen.

Wat ze allemaal delen, is datzelfde verlies aan grip. Ze zijn met heel veel dingen bezig, maar raken vaak het zicht kwijt op wat werkelijk telt. Dat geldt of ze nu gedecentraliseerd zijn, over regio’s verspreid, voortdurend in transformatie of juist al jaren onveranderd.

Als je één advies mocht geven aan een ander adviesbureau dat overweegt een eigen tool te bouwen, wat zou dat zijn?

Mijn eerste vraag zou zijn: bestaat er al iets in de markt dat lijkt op wat je wilt bouwen? Zo ja, bouw het dan niet. Een adviesbureau maakt geen schijn van kans om dit sneller te bouwen dan een softwarebedrijf. Wat je wél kunt doen, is de krachten bundelen: breng je vakkennis in, je feedback uit de markt en je gevoel voor het product.

En als er niets bestaat? Dan heb je een toegewijd productteam nodig. Doe het niet even tussendoor. Wees bereid er serieus in te investeren. Want de wereld draait te snel om iets te bouwen en het daarna te laten liggen. Over twaalf maanden wil niemand het meer.

Laatste vraag: als het organogram dood is, wat wordt er dan in de plaats geboren?

Een spiegel van de organisatie. Een spiegel van wat er werkelijk gebeurt. Al het andere is papier.

Wat dit partnerschap betekent

Company Companions brengt vijftien jaar praktijkervaring met transformaties mee naar het Peerdom-ecosysteem. Voor organisaties die met hen werken, betekent dat toegang tot zowel strategisch advies als een platform dat met je meegroeit, lang nadat het traject is afgerond.

Voor Peerdom is het een bevestiging van wat we altijd al geloofden: de beste transformaties ontstaan waar de juiste expertise en de juiste technologie elkaar treffen. We bouwen aan een netwerk van adviespartners die deze visie delen, en Company Companions loopt daarin voorop.

Zit jouw organisatie midden in een transformatie en zoek je zowel strategische begeleiding als de tools om het beklijvend te maken? Neem contact op.

---

Company Companions is een adviesbureau uit Duitsland dat werkt met middelgrote tot grote ondernemingen in heel Europa. Meer weten? Kijk op companycompanions.com.

Peerdom is een interactieve organisatiekaart die teams helpt zichtbaar te maken hoe ze werkelijk samenwerken. Meer weten? Kijk op peerdom.com.